Az Indus-völgyi civilizáció lakói élénk kereskedelmi kapcsolatban álltak Mezopotámiával és a Perzsa-öböl vidékével. Hogyan győzték le a köztük lévő közel 2000 km távolságot a Kr. e. 3. évezred kereskedői?
Biztosak lehetünk benne, hogy a szárazföldi utak használata mellett hajóztak is, bár hajóroncs a régészeti leletanyagból még nem került elő. A hajózás ismeretére utal néhány pecsételőkövön megjelenő hajóábrázolás, és a leletanyagban előforduló hajómodellek.
A hajózás kérdése akkor került a figyelem középpontjába, amikor a régészek a mai India területén található Gudzsarát államban egy kikötővárost tártak fel. Lóthal városának romjai az 1950-es években kerültek felszínre, az ásatás vezetője pedig a legősibb kikötővárosnak nevezte a lelőhelyet. A város keleti oldalán elterülő kb. 200 m hosszú és 40 m széles négyszög alakú medencét kikötőmedencének tartotta.
Nézeteivel azonban nem értett mindenki egyet. Többen úgy gondolták, hogy a medence nem kikötésre, hanem egyszerűen víz tározására szolgált. Legfőbb ellenérvük az volt, hogy a medence nincs összeköttetésben a tengerrel. A két tábor közötti vita évtizedekig elhúzódott.
A 20. század végén azonban számos olyan technológiai újítás megjelent, amely a régészek munkáját is megkönnyítette. Az új módszereket régészeti problémák megoldására alkalmazva a kikötőmedence kérdése is új megvilágításba került.
A műholdfelvételek elemzésével bizonyíthatóvá vált, hogy Lóthal városának virágzása idején a Khambat-öböl jelentősebb mértékben benyúlt a szárazföld belsejébe. Az is láthatóvá vált, hogy egy ősi folyó medre a város közelében húzódott, és ez dagály idején összekötötte a medencét a tengerrel.
Az Indus-völgyi civilizáció kereskedői a szárazföldi karavánok mellett mind a folyókon, mind pedig az Arab-tenger part menti vizein hajózva bonyolították távolsági kereskedelmi ügyleteiket.
A képek forrása:
1. kép: Green, A.S. 2021. “Killing the Priest-King: Addressing Egalitarianism in the Indus Civilization.” Journal of Archaeological Research 29 (2):153–202. Fig. 1.
2. kép: https://en.m.wikipedia.org/wiki/File:Disha_Kaka_Boat_with_Direction_Finding_Birds,_model_of_Mohenjo-Daro_seal,_3000_BCE.jpg
3–4. kép: earthexplorer.usgs.gov
5. kép: https://en.m.wikipedia.org/wiki/File:Lothal-reconstruction_India_bronze_age_(XXIV-XV_centuries_BC).jpg
