Az Indus-völgyi civilizáció írásjelei elsősorban a négyzet alakú pecsételőkövekre vésve maradtak fenn. Ezeknek a felületéről, a pecsételőkő kis méretéből adódóan, csak rövid feliratok ismertek. A hosszabb szöveg hiánya nem teszi lehetővé, hogy a jelek sorrendjében ismétlődéseket, sajátos mintázatokat mutassanak ki. Hosszabb szöveg nélkül a megfejtési javaslatokat is nehéz próbára tenni.
(© The Trustees of the British Museum)
Az eddig megtalált leghosszabb felirat 26 jelből áll, amely egy formázott terrakotta rúd több oldalán helyezkedik el. Az egyetlen oldalon talált leghosszabb felirat 17 jelből áll, és három sorba rendezve helyezkedik el a pecsételőkövön.
Azt is nehéz megállapítani, hogy az Indus-völgyi civilizáció írásában összesen hány különböző jel van. A kis eltéréssel rendelkező jeleket bizonyos kutatók külön számolják, mások pedig ugyanazon jel variánsának tekintik. Így egyesek szerint alig száz, mások szerint több, mint ötszáz különböző jel van.
Az Indus-írás megfejtését tovább nehezíti, hogy nem tudjuk, milyen nyelvet rögzítettek vele. Vajon egyféle nyelven beszéltek az Indus-civilizáció lakói, vagy a mai Dél-Ázsiához hasonlóan többnyelvűség uralkodott?
Az Indus-völgyi civilizáció írásának a megfejtését egy hosszabb, lehetőleg többnyelvű felirat előkerülése könnyítené meg. Ez talán nem is az Indus-civilizáció területén, hanem a Perzsa-öböl partvidékén, vagy esetleg Mezopotámiában kerül majd elő.
A képek forrása:
1. kép: https://www.britishmuseum.org/collection/object/A_1947-0416-7
2. kép: Joshi, J.P., and A. Parpola, eds. 2010. Corpus of Indus Seals and Inscritions. Vol. 1. Collections in India. Annales Academiae Scientiarum Fennicae, Series B 239 Memoirs of the Archaeological Survey of India, No. 86. Helsinki: Suomalainen Tiedeakatemia.
